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Quando, em 2005, Pierre Dandjinou, o Professor Nii Quaynor, Adiel Akplogan, Pierre Ouédraogo, o Dr. Tarek Kamel e outros pioneiros da governação da Internet na África sorriram para a câmera em Port Louis, eles estavam marcando o nascimento de uma instituição continental com um mandato global. O AfriNIC, o Centro Africano de Informação em Rede, finalmente havia encontrado sua sede nas Maurícias, escolhida por sua estabilidade, judiciário independente, infraestrutura moderna e abertura à inovação. Foi um momento de otimismo, sinalizando que a África estava pronta para gerer sua parte dos recursos críticos da Internet e falar com sua própria voz na governação global. Duas décadas depois, essas promessas fundadoras foram abaladas. As condições que fizeram de Maurício a escolha lógica desapareceram, a organização está paralisada por pressões internas e externas, e a luta pela sobrevivência da AfriNIC se tornou uma luta pela soberania do futuro digital da África. Abaixo estão os ingredientes para o exorcismo da alma da AfriNIC: uma estrutura internacional baseada em tratados, imunidade à captura política, funções multissetoriais claramente definidas e a vontade coletiva da comunidade digital africana de reivindicar e proteger seu próprio futuro.
A crise atual revelou profundas fragilidades nesse modelo. Como uma organização sem fins lucrativos registada sob a lei mauriciana, a AfriNIC está sujeita ao clima político e judicial de um único Estado. Nos últimos anos, esse clima foi prejudicado por falhas de governação, alegações de captura judicial e escândalos de corrupção que corroem a confiança no Estado de Direito. Essas vulnerabilidades foram deliberadamente exploradas pelo empresário chinês Lu Heng por meio de litígios prolongados e manobras processuais que paralisaram as operações da AfriNIC. Ao se aproveitar de um sistema judicial amplamente percebido como comprometido, Lu Heng conseguiu atrasar reformas, bloquear decisões e enfraquecer a capacidade da instituição de cumprir seu mandato continental.
Quando Maurício foi selecionado como país anfitrião em 2005, a decisão foi baseada na estabilidade política, em um judiciário relativamente independente, em um clima de negócios favorável e em uma infraestrutura de conectividade adequada. Naquela época, muito poucos países africanos tinham largura de banda internacional acima de 10 Gbps, zonas de disponibilidade de data centers ou pontos de ancoragem direta de cabos submarinos. Hoje, o cenário é completamente diferente. Pelo menos 20 países africanos têm data centers com certificação Tier III ou superior. Mais de 30 têm acesso direto a cabos submarinos com largura de banda internacional combinada superior a 80 Tbps. Mais de 25 agora estão classificados acima de 50% no Índice de Desenvolvimento de TIC da União Internacional de Telecomunicações para prontidão de infraestrutura. Os índices de estabilidade política do Índice Mo Ibrahim mostram que uma dúzia de países igualam ou superam Maurício em indicadores de governação e segurança. Esses dados demonstram que as condições que justificaram a classificação de Maurício em 2005 agora são atendidas ou superadas em diversas jurisdições africanas.
Este não é mais apenas um desafio institucional. Tornou-se um desafio geopolítico. A infraestrutura digital da África está cada vez mais envolvida nas correntes cruzadas das rivalidades de poder globais. A influência da China na África se estende além dos projetos de infraestrutura entre Estados, chegando ao âmbito de atores privados que visam estrategicamente o controle sobre ativos digitais. Nesse contexto, o papel de Maurício como país anfitrião da AfriNIC não é mais uma escolha neutra. Tornou-se uma linha divisória geopolítica onde as disputas de governação se cruzam com a competição global pela dominância digital.
Da Vulnerabilidade Nacional à Estabilidade Internacional
A experiência dos últimos três anos mostrou que ancorar a AfriNIC no sistema jurídico de um único Estado a expõe a riscos inaceitáveis. A captura judicial nas Maurícias já prejudicou a capacidade da organização de operar. Atores externos, como o empresário chinês Lu Heng, demonstraram como as táticas de litígio, auxiliadas por tribunais comprometidos, podem atrasar decisões, congelar recursos e corroer a confiança das partes interessadas. A lição é clara. O único Registo Regional da Internet da África deve ser estruturalmente protegido das vulnerabilidades internas de qualquer jurisdição individual.
A proposta é estabelecer a AfriNIC como uma organização internacional por meio de um tratado negociado sob os auspícios da União Africana. Esse status lhe conferiria personalidade jurídica reconhecida por múltiplos estados, imunidade contra litígios com motivação política e uma estrutura de governação que não pode ser alterada pelos tribunais ou parlamento de um único país anfitrião.
Mais recentemente, várias organizações africanas baseadas em membros adotaram acordos com os países anfitriões para garantir sua independência da interferência política e judicial interna. Entre as mais recentes estão a Corporação Financeira Africana (AFC, estabelecida em 2007), o Seguro Africano para o Desenvolvimento do Comércio e Investimento (ATIDI, 2001) e a Comissão Africana de Energia (AFREC, 2001). Estas instituições juntam-se a um grupo já estabelecido de instituições continentais com as mesmas proteções, incluindo o Banco de Comércio e Desenvolvimento (TDB, 1985), o Banco de Desenvolvimento Shelter Afrique (SHAFDB, 1982), a ZEP-RE (PTA Reinsurance Company, 1990), o Fundo Africano de Solidariedade (ASF, 1976), a União Africana de Telecomunicações (ATU, 1977), a Comissão Africana de Aviação Civil (AFCAC, 1969), a Organização Regional Africana de Normalização (ARSO, 1977) e a União Postal Pan-Africana (PAPU, 1980). A criação constante de novas instituições baseadas em tratados com disposições de imunidade demonstra que este modelo continua relevante e eficaz para salvaguardar os mandatos continentais contra a captura localizada.
Muitos países africanos cumprem agora os critérios que justificaram a seleção das Maurícias em 2005: estabilidade política, um poder judicial independente, uma infraestrutura de conectividade robusta e um ambiente empresarial favorável. Entre os estados de menor e médio porte, vários agora combinam sistemas de governação compactos com infraestrutura poderosa e fortes redes diplomáticas. O Togo tem acesso direto a múltiplos cabos submarinos, centros de dados com certificação Tier III e uma estratégia de economia digital apoiada pelo governo. Ruanda se posicionou como um centro de inovação continental com cobertura 4G em todo o país e um ambiente regulatório altamente eficiente. Gana combina estabilidade política com recursos avançados de hospedagem de dados e é um ator-chave na política digital regional. A África do Sul, embora maior em escala, oferece profundidade técnica incomparável, pontos de troca de internet de classe mundial e um histórico de hospedagem de instituições continentais críticas. Esses avanços demonstram que a hospedagem da AfriNIC não precisa se limitar à escolha histórica de Maurício e pode, em vez disso, refletir a prontidão mais ampla de vários estados africanos.