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Em 10 de setembro de 2025, dia em que se iniciou a controversa eleição para o conselho da AfriNIC, o ex-presidente Benjamin Adzenyamebeye Eshun entrou na sede da Comissão de Crimes Financeiros no Triângulo de Réduit, nas Maurícias. Ele não estava sozinho. Acompanhado de seu advogado, passou grande parte do dia respondendo às perguntas dos investigadores. Quando saiu, um registo já fragilizado e mergulhado em disputas enfrentava uma nova série de acusações.
Eshun é um veterano da instituição que agora descrevia sob juramento. Uma figura importante na governação da Internet em Gana, ele liderou a AfriNIC de 2020 a 2023, um período marcado por batalhas judiciais, disputas políticas internas e impasses políticos. Colegas o creditam por manter o registo unido quando os processos judiciais movidos pela Cloud Innovation ameaçaram drenar suas finanças e fragmentar sua membresia. Hoje, ele é o diretor executivo interino da Rede de Pesquisa e Educação de Gana, mas seu depoimento o trouxe de volta diretamente à crise inacabada da AfriNIC.
O que ele revelou foi incisivo. Documentos corporativos mostram que o administrador judicial nomeado pelo tribunal, Gowtamsingh Dabee, instalado pela Suprema Corte de Maurício em fevereiro para restaurar a governação da AfriNIC, também atua como diretor da AAA Global Services Limited, uma empresa de gestão constituída nas Maurícias em 2006. A AAA Global Services conta entre seus clientes a Cloud Innovation Ltd, a mesma empresa que passou anos processando a AfriNIC nos tribunais mauricianos.
Para Eshun, o acordo era indefensável. O homem nomeado para guiar a AfriNIC de volta à estabilidade, argumentou ele, estava diretamente ligado ao seu adversário mais agressivo. Ele disse aos investigadores que Dabee havia excedido seu mandato ao proteger o status da Cloud Innovation como membro pleno da AfriNIC, apesar do litígio em curso. “É um conflito de interesses”, disse ele, “e compromete a administração judicial.”
O depoimento de Eshun não parou por aí. Ele alegou que Dabee impôs eleições em violação aos estatutos da AfriNIC. Em vez de preencher oito vagas não executivas no conselho gradualmente ao longo de três anos, como exigem as regras, todas foram forçadas a um único ciclo apressado. As salvaguardas projetadas para garantir a continuidade e evitar a captura foram descartadas. O que deveria ter sido um ato cauteloso de renovação tornou-se, nas palavras de Eshun, “rocambolesco”.
Gowtamsingh Dabee, o elefante branco que a AfriNIC nunca deveria ter tido
Quando o Supremo Tribunal das Maurícias nomeou Gowtamsingh Dabee, agora com 58 anos, como administrador judicial da AfriNIC, a decisão foi apresentada como a solução para uma crise. O seu currículo parecia tranquilizador: membro da Associação de Contabilistas Certificados, associado do Instituto de Contabilistas Certificados da Inglaterra e do País de Gales, MBA pela Universidade de Surrey, com uma carreira que abrangeu uma empresa Big Four em Port Louis, a Andersen Worldwide no Dubai e até um lugar no conselho de administração da Azure Power Global Limited, uma empresa de energias renováveis cotada na Bolsa de Valores de Nova Iorque. Para um registo assolado por processos judiciais e paralisia, as suas credenciais prometiam estabilidade.
Mas o caminho até à sua nomeação conta uma história diferente. Em setembro de 2023, o Supremo Tribunal nomeou Vasoodayven Virasami como administrador judicial oficial da AfriNIC. Virasami foi encarregado de gerer a crise de governação da organização e garantir que as ordens judiciais fossem respeitadas, em particular o congelamento da alocação de novos endereços IP. Por um período, ele supervisionou as operações diárias da AfriNIC e deveria mantê-la em funcionamento durante o processo de recuperação judicial.
De acordo com os autos do processo, o nome de Dabee já havia sido mencionado naquela época. O requerente supostamente o sugeriu durante o processo, mas o juiz escolheu Virasami em seu lugar. Quando Virasami foi posteriormente demitido, o nome de Dabee ressurgiu. Desta vez, ele foi escolhido e, em fevereiro de 2025, foi formalmente nomeado administrador judicial.
Uma vez no cargo, suas decisões rapidamente causaram alarme. Ele escreveu ao Registo de Empresas para que reconhecesse discretamente a Cloud Innovation Ltd como membro registado e acionista da AfriNIC. Ele ordenou que a AfriNIC emitisse uma fatura reintegrando a Cloud Innovation como membro de recursos, mesmo que o caso que encerrava sua participação ainda estivesse pendente no Tribunal de Apelações. Ele introduziu um novo sistema de votação que permitia o uso irrestrito de procurações. Ele nomeou para o Comitê de Nomeações um advogado ligado à Cloud Innovation, sob a presidência do advogado Sir Simon Davenport.
A percepção de conflito só aumentou quando documentos corporativos confirmaram a nomeação de Dabee como diretor da AAA Global Services Ltd. Registros do Cadastro de Empresas de Maurício (Registo Comercial C06066822) mostram que Dabee atua como diretor desde 9 de novembro de 2015, juntamente com outros diretores, com o capital social da empresa fixado em 5 milhões de rúpias mauricianas. A AAA Global Services é uma empresa de gestão que forneceu o endereço registado para a Cloud Innovation Ltd, constituída em abril de 2013 sob o número C115736. A Cloud Innovation detém mais de 6 milhões de endereços IP, dos quais menos de 1% são usados na África. O restante é alugado no exterior, em violação à carta constitutiva da AfriNIC. Ao longo dos anos, a empresa entrou com mais de 50 ações judiciais contra o registo, incluindo um pedido de liquidação em julho de 2025.
Essa tentativa de liquidação só foi bloqueada após a apresentação de um parecer de Amicus Curiae, assinado por mais de 200 organizações e indivíduos africanos. Foi um raro momento de união, com reguladores, operadores, sociedade civil e especialistas técnicos unidos para argumentar que a AfriNIC foi criada para servir às redes da África, e não para ser desmantelada nos tribunais da Maurícia.
As eleições de junho de 2025 agravaram a situação. Mais de 800 procurações suspeitas apareceram em uma comunidade de apenas 2.400 membros. Alguns descobriram que seus nomes haviam sido usados para votar por procuração, algo que nunca autorizaram. A Associação de Provedores de Serviços de Internet da África do Sul apresentou uma queixa-crime. A própria ICANN, em carta datada de 25 de junho de 2025, alertou Dabee de que seu processo violava os estatutos, que dados de membros haviam sido acessados sem autorização e que a legitimidade da AfriNIC estava ruindo. Em julho, tanto a ICANN quanto a TISPA entraram com ações judiciais contra ele. Como observou um membro de longa data, “onde há fumaça, há fogo”.
Os defensores de Dabee observam que nenhum tribunal o acusou de má conduta pessoal. Ele atuou em outros cargos de alta confiança, incluindo as liquidações da ARMD Exploration e da Jonah Mining (Mauritius) Limited em 2017. Sua esposa, Renuka Devi Dabee, é Juíza Auxiliar da Suprema Corte desde 2019, respeitada por sua longa carreira em direito falimentar. Em jurisdições maiores, essas sobreposições podem não chamar a atenção. Em Maurício, um ecossistema jurídico compacto onde os mesmos nomes se repetem em disputas sensíveis, elas se tornaram um contexto explosivo.
Por enquanto, Dabee ainda goza do benefício da dúvida. As 7 horas de depoimento na Comissão de Crimes Financeiros em 10 de setembro permanecem em sigilo. Até que esses registos sejam tornados públicos, ele continua no cargo. Mas a AfriNIC continua a sofrer perdas. Cada eleição realizada sob regras contestadas, cada atalho processual, cada revelação de ligações com a Cloud Innovation, mina sua legitimidade.
AfriNIC, a raiz da independência digital da África, corre o risco de apodrecer em sua base. Se entrar em colapso, não será lembrada como um acidente da lei, mas como a consequência de escolhas. Os detentos da prisão de Beau Bassin, a maior das Ilhas Maurício, gostam de dizer que conseguem ver os rostos dos que chegarão amanhã antes mesmo dos portões se abrirem. A história responde lentamente, mas sempre responde.