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Após três anos de batalhas judiciais, eleições anuladas e contas bancárias congeladas, o Centro Africano de Informação em Rede (AfriNIC) finalmente elegeu um novo conselho. O momento traz esperança de que o único registo de internet da África possa recuperar seu papel. Mas a legitimidade permanece frágil, a pressão política é grande e o conselho precisa agir com decisão para restaurar a confiança, proteger a instituição e salvaguardar a soberania digital da África.
Um presidente para unir e um CEO para guiar
O primeiro teste do novo conselho do AfriNIC é a liderança. Por mais de três anos, a organização viveu sem ela. As longas batalhas judiciais com a Cloud Innovation, as contas bancárias congeladas e a sombra de um administrador judicial criaram um vácuo no topo da hierarquia. Durante esse período, a AfriNIC sobreviveu apenas porque sua equipe profissional manteve o registo funcionando. Eles alocaram números, responderam aos membros e preservaram a continuidade diante da paralisia. Sua resiliência é a razão pela qual a AfriNIC ainda existe hoje.
Agora, o conselho deve fornecer a liderança que tem faltado. O primeiro passo é nomear um presidente. Essa decisão definirá o caráter do novo conselho. O presidente não deve ser escolhido para recompensar aliados comerciais ou para satisfazer apoiadores políticos. A AfriNIC não pode se dar ao luxo de ter uma figura que seja vista como defensora da agenda de corporações ou governos. O que o registo precisa neste momento delicado é de um presidente acima de qualquer suspeita, alguém que possa guiar os oito diretores rumo ao consenso e à estabilidade.
A experiência importa. A AfriNIC passou por repetidos choques institucionais. Seu presidente deve entender como os conselhos funcionam, como gerer conflitos de interesse e como manter a credibilidade aos olhos dos membros e parceiros. A experiência prévia em um conselho é, portanto, essencial. Um presidente experiente saberá que o compromisso e a neutralidade não são sinais de fraqueza, mas condições para a sobrevivência.
Entre os oito diretores recém-eleitos, haverá diferentes perspectivas, formações e afiliações. Alguns estarão mais próximos dos governos, outros da indústria e outros das comunidades técnicas. Essa diversidade pode ser a força da AfriNIC, mas somente se for gereda com cuidado. A escolha do presidente deve ser um ato de compromisso entre eles, um reconhecimento de que a unidade é mais importante do que a dominância.
Mas a liderança não se limita à mesa do conselho. A AfriNIC também precisa de um chefe executivo, e precisa dele imediatamente. O novo conselho deve nomear um CEO interino para estabilizar as operações e restabelecer a governação normal. Essa pessoa deve ser um gestor experiente, idealmente selecionado entre os funcionários seniores da AfriNIC que já comprovaram sua capacidade de manter a organização unida durante crises. Tal escolha demonstraria continuidade, restauraria o moral interno e mostraria à comunidade que a AfriNIC está de volta às mãos daqueles que a servem diariamente.
Esta decisão também significa o fim do capítulo do administrador judicial. Gowtamsingh Dabee tem sido uma figura controversa, acusado de ser autoritário e de ter uma gestão autoritária. Para muitos na comunidade, ele nunca inspirou total confiança, principalmente devido às alegações de que era muito próximo da Cloud Innovation, a mesma empresa cujo litígio agressivo prejudicou a AfriNIC em primeiro lugar. O que começou como uma aliança agora se transformou em uma amarga disputa, com a própria Cloud Innovation entrando com processos que investigam a conduta de Dabee.
Portanto, é do interesse da AfriNIC, e do próprio Dabee, que ele seja formalmente exonerado. Ele deve ter tempo e espaço para responder a esses desafios legais sem deter as chaves do único registo de internet da África. Ao encerrar seu mandato, o conselho libertaria a AfriNIC de um acordo que se tornou mais divisivo do que estabilizador. O mundo está observando atentamente. Outros registos regionais, a ICANN, governos e a sociedade civil estarão atentos para ver se o novo conselho pode agir com responsabilidade.
A mão pesada da Smart Africa e a necessidade de equilíbrio
A segunda questão que o novo conselho da AfriNIC deve enfrentar é o papel da Smart Africa. Dos 8 diretores eleitos em setembro, 7 foram endossados pela Smart Africa, a coalizão de 40 estados africanos que defende a transformação digital em todo o continente. Esse endosso não foi um gesto pequeno. Foi decisivo, porque sem isso a AfriNIC talvez nunca tivesse superado a paralisia que a impedia de eleger diretores desde 2022. A mensagem era clara: os governos africanos queriam a instituição de volta à ativa.
O envolvimento da Smart Africa também foi um sinal de maturidade política. Durante anos, os problemas da AfriNIC foram vistos como assunto de uma pequena comunidade técnica. Quando os processos judiciais se multiplicaram e as eleições falharam, ficou evidente que o registo não era apenas mais uma organização sem fins lucrativos, mas um pilar da soberania digital da África. A decisão da Smart Africa de intervir com endossos foi, portanto, um reconhecimento de que a AfriNIC é importante para todo o continente.
No entanto, o próprio peso que ajudou a revitalizar a AfriNIC agora levanta preocupações. O fato de quase todo o conselho ter a chancela da Smart Africa corre o risco de criar a percepção de domínio em vez de parceria. A AfriNIC não deve ser uma extensão de um bloco governamental. Ela deve ser um registo neutro, servindo governos, empresas, sociedade civil e operadores técnicos com igual imparcialidade. Se o registo for visto como capturado, sua credibilidade sofrerá tanto na África quanto no ecossistema global de governação da Internet.
O desafio é o equilíbrio. A Smart Africa merece crédito por mobilizar apoio político em um momento em que a sobrevivência da AfriNIC estava em dúvida. Mas o novo conselho agora deve demonstrar que é capaz de governar de forma independente. A primeira e mais visível maneira de alcançar esse equilíbrio é por meio da escolha de um presidente. Essa pessoa deve ser neutra, sem fortes laços com interesses comerciais ou políticos. Somente um presidente com independência e experiência prévia em conselhos pode garantir à comunidade que as decisões serão guiadas pelo interesse comum, em vez de agendas faccionais.
A Smart Africa também tem aqui a oportunidade de demonstrar contenção. Tendo desempenhado um papel decisivo no fim do impasse, pode fortalecer a AfriNIC, permitindo que ela respire. Sua contribuição agora deve mudar de influenciar as escolhas de liderança interna para fornecer apoio externo. Isso significa oferecer cobertura diplomática quando o registo enfrenta litígios, mobilizar os estados africanos contra tentativas de captura institucional e defender a AfriNIC em fóruns internacionais onde sua credibilidade é testada.
Esse equilíbrio é delicado, mas necessário. Uma mão pesada trouxe a AfriNIC de volta à vida. Um toque mais leve permitirá que ela amadureça e se autogoverne no espírito do consenso comunitário. Se a Smart Africa abraçar esse papel, será lembrada não apenas como a coalizão que salvou a AfriNIC do colapso, mas também como aquela que respeitou sua independência e a ajudou a se tornar uma instituição continental mais forte.
Maurício deve escolher entre proteção ou realocação
A terceira e talvez mais delicada questão para o novo conselho da AfriNIC é a sede legal e política da organização. Desde a sua criação em 2005, a AfriNIC está sediada nas Maurícias, um país que se orgulha de ser um centro financeiro, de tecnologia da informação e de instituições internacionais. Inicialmente, essa escolha pareceu acertada. Maurício oferecia estabilidade política e uma localização suficientemente central para servir a África e a região do Oceano Índico.
Mas a crise dos últimos três anos revelou uma fragilidade estrutural. Como a AfriNIC está registada nas Maurícias como uma empresa comum, tornou-se vulnerável a litígios locais. Processos judiciais iniciados pela Cloud Innovation e outros atores congelaram suas contas bancárias e paralisaram sua tomada de decisões. O Supremo Tribunal chegou ao ponto de nomear um administrador judicial, Gowtamsingh Dabee, que efetivamente retirou o controle operacional da comunidade e dos membros. Em vez de oferecer um ambiente seguro, Maurício tornou-se o palco onde a independência da AfriNIC foi minada.
O novo conselho deve abordar este problema de frente. O governo das Ilhas Maurícias deve receber duas opções claras. A primeira é reconhecer a AfriNIC como uma organização internacional com privilégios e imunidades diplomáticas. Isso a protegeria de processos judiciais desestabilizadores e interferência política, permitindo-lhe, ao mesmo tempo, continuar a operar a partir das Ilhas Maurícias com a neutralidade que o seu papel exige. Tal acordo colocaria a AfriNIC em pé de igualdade com outras instituições baseadas em tratados sediadas em capitais africanas e tranquilizaria a comunidade de que a história não se repetirá.
Se as Ilhas Maurícias não puderem ou não quiserem conceder este reconhecimento, então a AfriNIC deve preparar-se para uma mudança de sede. O registo já não pode dar-se ao luxo de operar sob constante ameaça legal. Uma mudança para outro país africano que esteja pronto para o acolher como uma organização baseada em tratados proporcionaria as proteções essenciais à sua estabilidade. Capitais como Adis Abeba, Kigali ou Pretória têm a infraestrutura, o peso político e o perfil internacional necessários para servirem de sede. O que mais importa não é a geografia, mas o princípio: a AfriNIC deve estar fora do alcance de litígios armados.
Isso não é uma questão de hostilidade em relação às Ilhas Maurício. O país hospeda a AfriNIC há quase duas décadas e merece reconhecimento por essa contribuição. Mas a realidade é que a comunidade global da internet perdeu a confiança na estrutura legal atual da AfriNIC. Até mesmo a ICANN, que coordena todos os registos regionais, está agora explorando políticas que lhe permitiriam intervir em um registo em crise. Se a AfriNIC não puder demonstrar que é institucionalmente segura, a intervenção externa poderá não ser mais evitável. As Ilhas Maurício têm a chance de fazer uma escolha histórica.
Construindo um escudo continental
Mesmo com um novo conselho, um presidente neutro e um diretor executivo interino, a AfriNIC permanecerá vulnerável, a menos que a África como um todo se mobilize para protegê-la. A crise dos últimos três anos mostrou que o registo não pode ser deixado exposto a litígios intermináveis, pressão política ou manipulação corporativa. O que é necessário agora não é apenas uma reforma interna na AfriNIC, mas também uma proteção ao seu redor, construída por todo o continente.
Essa proteção tem várias camadas. A primeira é legal. A AfriNIC precisa obter reconhecimento diplomático nas Maurícias ou se mudar para um país anfitrião disposto a consagrar seu status como organização internacional. Sem essa proteção, toda disputa futura corre o risco de se tornar uma batalha judicial capaz de paralisar o registo mais uma vez.
A segunda camada é política. A AfriNIC deve ser apoiada por instituições africanas que possam fornecer proteção quando sua neutralidade for desafiada. A Smart Africa, a União Africana, a CEDEAO e outros órgãos regionais devem deixar claro que o registo é um patrimônio continental. Devem se unir contra as tentativas de capturá-lo ou enfraquecê-lo por meio do que muitos chamam de guerra jurídica. Uma voz política unida desencorajará aqueles que possam explorar brechas legais ou tribunais nacionais para interesses particulares.
A terceira camada é moral. A AfriNIC deve reconstruir a confiança por meio da transparência, da responsabilidade e da inclusão. A comunidade apoiará o registo somente se se sentir representada e respeitada. Isso significa processos abertos para nomeações de liderança, comunicação clara sobre finanças e litígios e um esforço honesto para incluir operadores, empresas, governos e sociedade civil na tomada de decisões. A confiança não é concedida de uma vez por todas. Ela é conquistada e renovada por meio da prática.
Em nível global, a AfriNIC deve mostrar que a África é capaz de gerer seus próprios bens comuns digitais. A ICANN já está elaborando uma política que lhe permitiria intervir em um registo regional em crise. Se a AfriNIC não se recuperar rapidamente, corre o risco de se tornar o primeiro caso em que atores externos intervêm para reformular uma instituição africana. Esse resultado seria uma perda não apenas para a AfriNIC, mas para a soberania digital da África como um todo. A oportunidade agora é provar o contrário. Ao cercar a AfriNIC com um escudo continental que seja legal, político e moral, a África pode demonstrar que tem a maturidade para proteger sua própria infraestrutura crítica. O registo pode emergir da crise mais forte, mais responsável e mais resiliente.
Pós-escrito
Há uma questão final que não pode ser deixada em ambiguidade. A própria disputa que levou a AfriNIC à crise foi o caso da Cloud Innovation e suas participações contestadas de milhões de endereços IPv4. Anos de litígios, manobras políticas e acusações criaram um clima de paralisia no qual a AfriNIC não conseguiu se autogovernar.
O novo conselho não deve dar continuidade a este ciclo. Sua primeira decisão formal deve ser confirmar o cancelamento do registo da Cloud Innovation como membro da AfriNIC e reaver os endereços que pertencem ao registo. Isso não é apenas uma necessidade legal, mas também uma obrigação moral para com a comunidade. Os endereços foram alocados sob condições consideradas inconsistentes com as regras de uso justo. Continuar permitindo sua retenção mina a confiança no mandato da AfriNIC de gerer recursos para o benefício de todos.
Ao encerrar este capítulo, o conselho enviará uma mensagem poderosa. O absurdo que nunca deveria ter começado finalmente terminará. A AfriNIC não será mais refém de uma única disputa. Em vez disso, estará livre para se concentrar naquilo para o qual foi criada: servir a comunidade da internet africana com justiça, transparência e responsabilidade.