No tumulto das nações que entram na corrida mundial à inteligência artificial, África avança fora de compasso, rica em tudo o que o mundo cobiça, mas frequentemente ausente dos lugares onde se forjam as regras. As terras raras extraídas do seu subsolo alimentam os chips dos supercomputadores, os seus metais percorrem os circuitos dos centros de dados e os seus territórios tornam-se o quintal de uma geopolítica digital sem consulta prévia. Enquanto a rumba ressoa em Kinshasa e as disputas internas fraturam o tecido nacional, assinam-se na Casa Branca acordos históricos entre Kigali e Washington, permitindo que uma potência estrangeira explore legalmente os recursos do Congo. Sem debate, sem transparência, sem voz congolesa à mesa.
Ao mesmo tempo, na frente da infraestrutura técnica, é outra parcela da soberania que vacila. A AfrINIC, o registo regional da Internet para África, cede sob o peso dos litígios, dos ataques jurídicos e de uma indiferença culpável. Se esta instituição desaparecesse, o continente regressaria à tutela dos registos regionais do Norte, rompendo décadas de construção autónoma. Seria um recuo histórico, não apenas na gestão técnica, mas também na visão. Porque não se trata apenas de números IP. Trata-se de dignidade digital.
Numa das minhas recentes dissertações na Universidade de Malta, defendi que qualquer governação ética da inteligência artificial em África deve emancipar-se dos paradigmas importados e enraizar-se em filosofias relacionais como o Ubuntu. Longe dos ideais de uma Wakanda imaginada ou de estratégias nacionais em papel brilhante redigidas à pressa, trata-se de construir um quadro enraizado, lento e paciente, mas portador de uma visão africana do mundo. Uma visão na qual as humanidades africanas, as nossas línguas, os nossos saberes e as nossas instituições sejam pilares operacionais e não adornos simbólicos. Como salienta Souleymane Bachir Diagne, universalizar não consiste em impor uma norma global, mas em pôr as humanidades em diálogo, respeitando as suas diferenças.
O desafio é claro. Não nos deixarmos dominar por narrativas vindas de fora. Não nos contentarmos com ligar os nossos territórios sem questionar as arquiteturas que os governam. Não cairmos na dependência digital quando o solo que pisamos contém as bases materiais da inteligência artificial mundial. É tempo de África tomar a palavra, nas suas próprias línguas, através das suas próprias instituições e com toda a dignidade da sua história.
Os caminhos de ferro da inteligência artificial assentam em África
Fala-se frequentemente de África como um continente atrasado na revolução digital, mas são poucos os que observam onde assentam os alicerces materiais dessa revolução. Os chips que alimentam os supercomputadores, as baterias que mantêm os centros de dados em funcionamento e os componentes que alimentam os cérebros artificiais de amanhã repousam numa base invisível e decisiva. Essa base é africana. Nas entranhas da República Democrática do Congo, do Ruanda, da Zâmbia ou do Mali concentram-se os minerais críticos sem os quais a inteligência artificial ficaria sem energia. Coltan, cobalto, lítio e terras raras são recursos extraídos em condições frequentemente violentas, sempre opacas e demasiado raramente submetidas à soberania real dos povos envolvidos.
Aquilo a que as grandes potências chamam infraestrutura, África fornece em silêncio. As vias do digital são traçadas sobre os seus solos, mas sem as suas vozes. Em 26 de julho de 2025, foi assinado em Washington um tratado de paz entre a RDC e o Ruanda, apresentado por Donald Trump como uma viragem histórica. Por trás das câmaras da Sala Oval e dos sorrisos diplomáticos, o texto prevê, nomeadamente, o desarmamento e a retirada dos grupos armados no leste congolês, sem especificar as modalidades concretas nem as responsabilidades. O mais inquietante continua a ser a suspeita crescente de que o acordo se construiu em torno de uma concessão implícita. A paz teria sido trocada pelo acesso seguro aos minerais críticos. O silício de amanhã estaria, assim, a ser negociado no silêncio dos povos de hoje.
África já não pode ser vista como um simples reservatório logístico para o mundo digital. Já não pode ser reduzida a uma geografia de abastecimento sem governação. É um continente que pensa, um continente de sistemas e de visões. Possui não só os materiais necessários para alimentar a inteligência artificial mundial, mas também os recursos conceptuais para participar na construção da sua arquitetura ética, política e social. Tem o que é necessário para universalizar em condições de igualdade.
Como recorda Souleymane Bachir Diagne, universalizar não significa impor um modelo único. Significa alargar o universal a partir da diversidade das experiências humanas. África, com as suas cosmologias, as suas línguas e as suas filosofias da relação, deve afirmar que não está destinada a permanecer o quintal da revolução cognitiva mundial. Já é a sua base material. Pode e deve tornar-se agora a sua alma conceptual.
Contudo, já não basta identificar as injustiças. Já não basta denunciar as assimetrias, mapear a extração ou alinhar estatísticas. África já não pode esperar que lhe concedam um lugar à mesa. Tem de conceber e preparar a sua própria mesa. Torna-se imperativo ultrapassar os discursos, as promessas repetidas e as narrativas de vitimização. O momento exige políticas públicas ousadas, capazes de articular a exploração mineira com estratégias claras de soberania digital. Impõe a formação de alianças regionais fortes, capazes de influenciar a governação mundial da IA. Exige, por fim, a defesa inequívoca das nossas instituições técnicas africanas, como a AfriNIC, que continuam a ser os pilares discretos da nossa autonomia digital.
Defendo que África não deve apenas participar nos debates éticos sobre inteligência artificial. Deve propor os seus fundamentos. A partir de filosofias relacionais como o Ubuntu, pode oferecer uma governação da IA assente não apenas no desempenho, mas no reconhecimento mútuo. Uma governação que privilegie a reparação em relação à previsão e a interdependência em relação à acumulação. Esta visão não é um sonho distante. É operacional. Exige a reformulação dos quadros conceptuais, a desocidentalização das normas e a afirmação lúcida de que a soberania real começa nas ideias antes de se materializar nas máquinas.
A AfriNIC não deve cair, porque a dependência não perdoa 2 vezes
No coração da infraestrutura digital africana existe uma instituição discreta, pouco conhecida, cujo desaparecimento comprometeria as ambições de soberania do continente. A AfriNIC, o registo regional da Internet para África, atribui os recursos de numeração que estão para as redes como as parcelas estão para a terra. Sem este registo, não há endereços IP, identificadores fiáveis ou uma arquitetura estável para os serviços públicos em linha, os bancos, as universidades e os hospitais conectados. Numa altura em que a inteligência artificial se torna um pilar estratégico, África não pode permitir que um instrumento tão central se afunde.
Permitir que a AfriNIC colapse sob os golpes cruzados dos interesses privados, da inércia judicial e da cegueira política equivaleria a regressar a uma era de heteronomia digital. Significaria delegar novamente a gestão dos nossos recursos críticos nos registos da Internet do Norte, como no tempo em que África ainda não tinha voz própria na arquitetura da rede. Seria uma regressão histórica. Seria apagar 20 anos de esforços comunitários, técnicos, diplomáticos e políticos.
Não se trata de defender uma instituição por reflexo conservador. Trata-se de compreender que certas infraestruturas, por organizarem o acesso, a regulação e a equidade no ambiente digital, pertencem ao bem comum. A AfriNIC é uma delas. A sua queda provocaria uma fragmentação profunda do espaço digital africano, um regresso à dependência e uma perda de controlo sobre os fluxos, as utilizações e as inovações. Isso afetaria diretamente a capacidade dos Estados para implementar políticas públicas digitais coerentes. Colocaria em risco as ambições de independência cognitiva que hoje formulamos no domínio da IA.
É necessário repeti-lo com firmeza. Não se constrói soberania com instituições sob tutela. Não se governam os dados africanos a partir de servidores distantes, nem as identidades digitais com normas importadas. A soberania começa no domínio dos registos, das normas e dos protocolos. Exprime-se na capacidade de criar, proteger e fazer evoluir bens comuns técnicos. É nesta lógica que se inscrevem as Diretrizes para uma Inteligência Artificial Ética, Inclusiva e Responsável na África Francófona. Este documento, fruto de um processo coletivo, reconhece que a IA não é apenas uma questão de algoritmos, mas também de infraestrutura, de contexto e de justiça.
Tradução integral do artigo original. Esta edição portuguesa foi publicada em 12 de novembro de 2026. As datas e apreciações do texto correspondem à sua publicação inicial. Ler o artigo original